Επιμέλεια: Πέτρος Χαριζακλής
Στο σύγχρονο ποδόσφαιρο υπάρχουν οι ποδοσφαιριστές που αλλάζουν τις ομάδες σαν τα πουκάμισα, ανά δύο-τρία χρόνια ή και λιγότερο, υπάρχουν ακόμη και οι ποδοσφαιριστές θρύλοι που χώρια από τις ικανότητές τους στο χορτάρι, καταφέρνουν να μείνουν στο πάνθεον της ιστορίας γιατί ταυτίζονται με έναν ή δύο συλλόγους. Γίνονται ένα με τον κόσμο, την ιστορία του συλλόγου και τον υπηρετούν για πολλά χρόνια.
Ενας τέτοιος ποδοσφαιριστής είναι ο Πετρ Τσεχ. Ο Τσέχος τερματοφύλακας αποφάσισε να κρεμάσει τα γάντια του σε ηλικία 37 ετών και εννέα ημερών, παίζοντας το τελευταίο του παιχνίδι σε έναν τελικό, και συγκεκριμένα στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ με τη φανέλα της Αρσεναλ κόντρα στην πρώην ομάδα του, την Τσέλσι. Εκεί δεν τα κατάφερε παρά τις 4 μεγάλες αποκρούσεις του και οι «κανονιέρηδες» ηττήθηκαν με 4-1. Ο Τσέχος μετά το τέλος του αγώνα ξέσπασε σε κλάματα όχι για το αποτέλεσμα αλλά για το γεγονός πως σταματάει το ποδόσφαιρο δηλώνοντας πως είναι ευγνώμων για όσα πέτυχε στην καριέρα του.
Το ντεμπούτο στα 17 και το ρεκόρ που κρατάει ακόμη
Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Ο Πετρ Τσεχ γεννήθηκε στις 20 Μαΐου του 1982 στο Πίλσεν της Τσεχοσλοβακίας. Ηταν ένα από τα τρίδυμα παιδιά που γέννησε η μητέρα του. Σε ηλικία 7 ετών ξεκίνησε να παίζει ποδόσφαιρο στις ακαδημίες της τοπικής ομάδας, Σκόντα Πλζεν, όπου έμεινε μέχρι τα 17 του. Στα πρώτα του χρόνια στις ακαδημίες της Πλζεν, αγωνιζόταν ως επιθετικός, μέχρι που τον κέρδισε η θέση του τερματοφύλακα. Στα 15 του κλήθηκε για πρώτη φορά στην Εθνική Τσεχίας για εκείνη την ηλικιακή ομάδα (σ.σ. Κ15), πραγματοποίησε εξαιρετικό τουρνουά με την Κ16 και ανακηρύχθηκε ως ο καλύτερος τερματοφύλακας του τουρνουά. Αυτές οι εμφανίσεις του έδωσαν το εισιτήριο για να παίξει στην πρώτη κατηγορία με τη φανέλα της Μπλσάνι που τον αγόρασε έναντι 14.000 ευρώ από την Πλζεν.
Η Τσμελ Μπλάσνι του έδωσε την ευκαιρία να πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του στο τσέχικο πρωτάθλημα σε ηλικία 17 ετών. Μετά από ένα χρόνο τον αγόρασε η Σπάρτα Πράγας έναντι 850.000 ευρώ και τον άφησε δανεικό στην ομάδα του. Ταυτόχρονα έγινε ο πιο ακριβός Τσέχος τερματοφύλακας της εποχής. Μετά τη συμμετοχή του στο Μουντιάλ Κ20 στην Αργεντινή, ξεκίνησε προπονήσεις με την Σπάρτα Πράγας. Τη σεζόν 2001-2002 κατέγραψε ένα ιστορικό ρεκόρ που υπάρχει ακόμη στο τσέχικο πρωτάθλημα. Κατάφερε να μην δεχθεί γκολ για 903΄συνεχόμενα αγωνιστικά λεπτά με τη φανέλα της Σπάρτα, για την ακρίβεια από τις 26 Αυγούστου 2001 έως τις 17 Νοεμβρίου της ίδιας χρονιάς δεν δέχθηκε γκολ σε δέκα συνεχόμενα παιχνίδια. Κανείς δεν έχει καταφέρει να το σπάσει μέχρι στιγμής.
Η 3η θέση στο Euro 2004 και τα 11 γεμάτα χρόνια στην Τσέλσι
Το 2002 οι εμφανίσεις του Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ21 (σ.σ. πήρε το χρυσό μετάλλιο) έκαναν την γαλλική Ρεν να δαπανήσει 5 εκατ.ευρώ για να τον αποκτήσει. Με τη φανέλα της πραγματοποίησε 78 συμμετοχές, δέχθηκε 78 γκολ και κράτησε σε 27 παιχνίδια ανέπαφη την εστία του. Στην τελευταία του χρονιά με τη Ρεν ψηφίστηκε ως ο καλύτερος τερματοφύλακας του γαλλικού πρωταθλήματος. Στο Ευρωπαϊό Πρωτάθλημα του 2004 στην Πορτογαλία, έφτασε με την Τσεχία στα ημιτελικά όπου αποκλείστηκε από την μετέπειτα Πρωταθλήτρια Ευρώπης Ελλάδα. Αυτή η στιγμή του ήταν το καλύτερο κατόρθωμα στην καριέρα του στην Εθνική ομάδα και του έδωσε το εισιτήριο για το Λονδίνο. Η Τσέλσι δαπάνησε 13 εκατ. ευρώ για να τον αποκτήσει.
Στην ομάδα του νοτιοδυτικού Λονδίνου έμεινε για 11 χρόνια και κατέκτησε τα πάντα. Ενας θρύλος που πέρασε για περίπου 4000 μέρες τη ζωή του στο «Στάμφορντ Μπριτζ». Με τους «μπλε» ο Τσεχ κατέκτησε 4 πρωταθλήματα Αγγλίας (2005, 2006, 2010, 2015), 4 Κύπελλα Αγγλίας (2007, 2009, 2010, 2012), 4 Σούπερ Καπ Αγγλίας (2005, 2006, 2009, 2010), 3 Λιγκ Καπ Αγγλίας (2005, 2006, 2010, 2015), 1 Τσάμπιονς Λιγκ (2012-2013), 1 Γιουρόπα Λιγκ (2012-2013), πήρε τρεις φορές το «Χρυσό Γάντι» (2005, 2010, 2014) στην Πρέμιερ και ψηφίστηκε ως ο καλύτερος ποδοσφαιριστής της λονδρέζικης ομάδας 7 φορές (2005, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2014). Τον Μάρτιο του 2005 πέτυχε ένα ιστορικό ρεκόρ, καταφέρνοντας να κρατήσει ανέπαφη την εστία του για συνεχόμενα 1025 λεπτά. Αυτό το ρεκόρ «έσπασε» μετά από 4 χρόνια από τον Φαν ντερ Σαρ. Εκείνη τη σεζόν όμως έσπασε ακόμη ένα ρεκόρ που κρατάει μέχρι σήμερα στην Πρέμιερ Λιγκ. Κράτησε ανέπαφη την εστία του σε 24 από τα 35 παιχνίδια που αγωνίστηκε. Συνολικά με τη φανέλα της Τσέλσι είχε 494 συμμετοχές και 228 clean sheets σε όλες τις διοργανώσεις.
Το «Χρυσό Γάντι» και η μετακόμιση εντός Λονδίνου
Το καλοκαίρι του 2015 μετά τον παραγκωνισμό του στην Τσέλσι καθώς η θέση του βασικού είχε αλλάξει χέρια και είχε πάει στον Κουρτουά, ο 37χρονος κίπερ αποφάσισε να μετακομίσει. Οχι πολύ μακριά. Πήγε στο Βόρειο Λονδίνο για λογαριασμό της Αρσεναλ, η οποία εκταμίευσε 14 εκατ.ευρώ για να τον κάνει δικό της. Ο Τσεχ υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο και δήλωσε πεινασμένος για νέες προκλήσεις κάτω από τις οδηγίες του Αρσέν Βενγκέρ. Με τους «κανονιέρηδες» κατέκτησε το Κύπελλο Αγγλίας το 2017 και το Σούπερ Καπ Αγγλίας το 2016 και το 2018. Την πρώτη του χρονιά με τη φανέλα της Αρσεναλ είχε 34 συμμετοχές στην Πρέμιερ Λιγκ, δέχθηκε 31 γκολ, κράτησε ανέπαφη την εστία του σε 16 ματς και έκανε 101 αποκρούσεις. Στο τέλος της χρονιάς πήρε τον τίτλο «Χρυσό Γάντι». Συνολικά στην Αρσεναλ έπαιξε 139 παιχνίδια και είχε 54 clean sheets σε όλες τις διοργανώσεις.
Οσα δεν ξέρετε για τον Τσεχ
• Από το 2007 μέχρι και το 2019 που έβαλε τέλος στην καριέρα του, ο Τσεχ φορούσε προστατευτικό στο κεφάλι του καθώς τον Οκτώβριο του 2006 είχε συγκρουστεί με τον Χαντ της Ρέντιγκ και τραυματίστηκε σοβαρά στο κεφάλι.
• Εχει κατακτήσει 12 φορές το βραβείο «Χρυσή Μπάλα» που διοργανώνεται από τον Τύπο της Τσεχίας, περισσότερες από κάθε άλλον ποδοσφαιριστή.
• Εχει κατακτήσει 9 φορές το βραβείο του καλύτερου ποδοσφαιριστή της Τσεχίας, που διοργανώνεται από την τσέχικη ομοσπονδία, περισσότερες από κάθε άλλον.
• Δεν έχει κατακτήσει ποτέ τίτλο με ομάδα της Τσεχίας, αφού στην εκπληκτική του χρονιά με την Σπάρτα, η ομάδα της Πράγας τερμάτισε 2η.
• Είναι ο ποδοσφαιριστής με τις περισσότερες συμμετοχές στην Εθνική Τσεχίας (124), έχοντας αφήσει πίσω του θηρία όπως ο Κάρελ Πομπόρσκι (118) και ο Τόμας Ροζίτσκι (105). Σε 124 συμμετοχές με την Εθνική Τσεχίας έχει κρατήσει ανέπαφη την εστία του 37 φορές.
• Συνολικά στην καριέρα του είχε 727 συμμετοχές με 5 ομάδες, δέχθηκε 13 κίτρινες, 1 κόκκινη, δέχθηκε 647 γκολ και κράτησε ανέπαφη την εστία του σε 317 παιχνίδια.
• Συνολικά κατέκτησε 18 τρόπαια με συλλόγους και 1 τρόπαιο (Euro K21) με την Εθνική Τσεχίας.
• Ο Τσεχ εκτός από το ποδόσφαιρο διέπρεψε και εκτός αυτού. Εχει πτυχίο νομικής και μιλάει άπταιστα Αγγλικά, Γερμανικά, Γαλλικά και Ισπανικά.
• Του αρέσει η μουσική, τα ταξίδια και να μαζεύει στάμπες και νομίσματα.