Από το Λονδίνο στο Μπακού οι Αγγλοι θα κάνουν ταξίδι 8.000 χιλιομέτρων. Στη «Γη του Πυρός», όπως είναι το παρατσούκλι για το Αζερμπαϊτζάν (από το φαινόμενο της διαρκούς φωτιάς, που δημιουργείται από τη διαρροή του φυσικού αερίου σε όλα τα εδάφη της χώρας), θέλουν να γράψουν ιστορία.
Ωστόσο, θα απέχουν πλέον τουλάχιστον 1.5 ώρα από την κατάκτηση του Europa League. Η τυπικά γηπεδούχος Τσέλσι κόντρα στην Αρσεναλ σε... λονδρέζικη υπόθεση. Η «Metrosport» έκανε βουτιά στο παρελθόν και σας παρουσιάζει όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τον μεγάλο τελικό στο Αζερμπαϊτζάν.
Αξιοσημείωτα; Για πρώτη φορά, μάλιστα, θα γίνει ελάχιστες μέρες πριν από τον τελικό του Champions League.
Επίσης; Η παρουσία του Σωκράτη Παπασταθόπουλου είναι αναμφίβολα στα αξιοσημείωτα του τελικού. Παράλληλα, πρόσωπα των δύο ομάδων είναι οι Τσεχ και Ζιρού. Βίοι αντίθετοι για τους δυο, λόγω του ότι έχουν φορέσει τη φανέλα και των δύο συλλόγων. Αυτά είναι όσα επιλέξαμε...
Πρώτη για VAR
Διαιτητής του τελικού θα είναι ο Ιταλός Τζιανλούκα Ρόκι. Αξιο αναφοράς; Για πρώτη φορά σε ματς του Europa League θα υπάρξει η χρήση του VAR. Επίσης, αν οι ομάδες οδηγηθούν στην παράταση, τότε μπορούν να κάνουν μία ακόμη έξτρα αλλαγή, πέρα από τις τρεις καθιερωμένες.
Η τελευταία συνάντηση
Ξέρετε πότε ήταν η τελευταία φορά στην Ευρώπη, κατά την οποία τέθηκαν αντίπαλοι οι δυο τους; Οι «μπλε» είχαν αποκλείσει τους «κανονιέρηδες» για τα προημιτελικά του Champions League με συνολικό σκορ 3-2.
Ηταν τη σεζόν 2003-04, κάνοντας μάλιστα διπλό στο Χάιμπουρι με 2-1. Φέτος, θα συναντηθούν για τρίτη φορά. Η Τσέλσι νίκησε 3-2 στο Στάμφορντ Μπριτζ για την Premier League, ενώ η Αρσεναλ επικράτησε με 2-0 στο Emirates.
Ο τρίτος «εμφύλιος»
Είναι η τρίτη φορά, κατά την οποία ένας τελικός του Europa League, θα διεξαχθεί μεταξύ ομάδων από την ίδια χώρα.
Το 2011 η Πόρτο νίκησε 1-0 την Μπράγκα στο Δουβλίνο, ενώ έναν χρόνο μετά η Ατλέτικο Μαδρίτης ισοπέδωσε την Αθλέτικ Μπιλμπάο με 3-0 στο Βουκουρέστι.
Αγγλοι ξανά
Βέβαια, στον πρώτο τελικό του Κυπέλλου UEFA (νωρίτερα είχε την επονομασία Κύπελλο Εκθέσεων) δύο αγγλικές ομάδες είχαν διεκδικήσει το τρόπαιο σε διπλό τελικό, με την Τότεναμ να κατακτά εντέλει τον τίτλο με 3-2 συνολικό σκορ κόντρα στη Γουλβς. Ηταν το 1971-72.
Κρατά χρόνια η... κολόνια
Το πρώτο παιχνίδι μεταξύ της Τσέλσι και της Αρσεναλ καταγράφηκε, πάντως, τον Νοέμβριο του 1907. Η Τσέλσι επικράτησε 2-1 της Αρσεναλ.
*** Η μεγαλύτερη επιτυχία όσον αφορά την έκταση του σκορ ανήκει στην Τσέλσι, όταν στις 22 Μαρτίου του 2004 οι «μπλε» διέλυσαν την αντίπαλό τους με 6-0. Το περίεργο παιχνίδι της μοίρας; Ηταν το 1.000ο παιχνίδι για τον Βενγκέρ στον πάγκο της Αρσεναλ.
*** Ωστόσο, οι «κανονιέρηδες» έχουν περισσότερες νίκες στις 197 αναμετρήσεις. Πιο συγκεκριμένα, μετρούν 76 επιτυχίες έναντι 63 της Τσέλσι, ενώ 58 αναμετρήσεις ολοκληρώθηκαν ισόπαλες.
*** Αρχισκόρερ στο συγκεκριμένο ζευγάρι είναι ο Ντιντιέ Ντρογκμπά με 13 γκολ.
Αήττητο σερί
Οσο για τη φετινή σεζόν στην Ευρώπη; Η Τσέλσι είναι αήττητη για 14 σερί παιχνίδια, τρέχοντας σερί με 11 νίκες και τρεις ισοπαλίες.
Μετά τους ομίλους, όπου είχε πέντε νίκες και μία ισοπαλία στα ματς με ΠΑΟΚ, Βίντι και Μπάτε, η ομάδα του Σάρι απέκλεισε κατά σειρά τις Μάλμε, Ντιναμό Κιέβου, Σλάβια Πράγας και Αϊντραχτ Φρανκφούρτης. Ετσι έφτασε στον τελικό.
Δύο ήττες
Οπως η Τσέλσι, έτσι και η Αρσεναλ έκανε πέντε νίκες και μία ισοπαλία στους ομίλους με Κάραμπακ, Βόρσκλα και Σπόρτινγκ Λισαβόνας.
Στη συνέχεια, απέκλεισε κατά σειρά τις Μπάτε, Ρεν, Νάπολι και Βαλένθια. Συνολικά, η ομάδα του Εμερι κατέγραψε 11 νίκες, μία ισοπαλία και δύο ήττες.
Από το 2008
Η τελευταία φορά, την οποία συναντήθηκαν αγγλικές ομάδες σε ευρωπαϊκό τελικό ήταν το 2008, όταν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ νίκησε στα πέναλτι την Τσέλσι (6-5) και κατέκτησε το τρόπαιο του Champions League.
Βέβαια, μετά από τον αγώνα στο Μπακού, ακολουθεί η αναμέτρηση της Μαδρίτης για το Champions League, πάλι μεταξύ Αγγλων, ανάμεσα στη Λίβερπουλ και την Τότεναμ.
Αποτυχημένες απόπειρες
Ο Εμερι και οι ποδοσφαιριστές του καλούνται να σπάσουν αρνητική παράδοση, αφού στις έξι προηγούμενες απόπειρες η Αρσεναλ δεν μπόρεσε ποτέ να νικήσει ομάδα από την Αγγλία στην Ευρώπη! Εχει δύο ισοπαλίες και τέσσερις ήττες.
Στις τέσσερις τελευταίες; Το βρήκαμε κι αυτό… Ισοπαλία και ήττα από τη Λίβερπουλ στα προημιτελικά του CL, με συνέπεια τον αποκλεισμό (συνολικό σκορ 5-3). Την επομένη χρονιά αποκλείστηκε από τη Γιουνάιτεντ στα ημιτελικά της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, με δύο ήττες και συνολικό σκορ 4-1.
Εξι χρόνια μετά
Για την Τσέλσι είναι ο δεύτερος τελικός στο Europa, μετά από το 2013, όταν είχε επικρατήσει 2-1 της Μπενφίκα στο Αμστερνταμ, χάρη στο γκολ του Ιβάνοβιτς στις καθυστερήσεις.
Οι «μπλε» έχουν στον θεσμό 17 ματς χωρίς ήττα, ενώ φέτος σημείωσαν 32 γκολ, τα περισσότερα από κάθε άλλη ομάδα. Το ρεκόρ έχει βέβαια η Πόρτο από την περίοδο 2010-11 με 37 τέρματα.
Οσο για την Αρσεναλ; Είναι η πρώτη της παρουσία σε τελικό Europa, ενώ στον συγκεκριμένο θεσμό, αλλά στο UEFA Cup παλιότερα, είχε χάσει το τρόπαιο το 1999-00, στα πέναλτι από τη Γαλατάσαραϊ με 4-1 στην Κοπεγχάγη.
Με την αύρα του Εμερι
Οι «κανονιέρηδες» έχουν στον πάγκο τους, τον Ουνάι Εμερι, ο οποίος γνωρίζει ίσως καλύτερα από τον καθένα τη διοργάνωση. Ο Βάσκος τεχνικός ήταν τεχνικός της Σεβίλης, όταν οι Ανδαλουσιάνοι σήκωσαν τρεις φορές τον τίτλο του Europa από το 2013-14 ως και το 2015/16. Η Αρσεναλ είναι η 14η διαφορετική ομάδα, η οποία φτάνει στον τελικό του Europa και θα είναι η έκτη διαφορετική σε περίπτωση, που το «σηκώσει». Στα τρία τελευταία χρόνια, δύο αγγλικές ομάδες, βρέθηκαν σε τελικό. Η Λίβερπουλ έχασε από τη Σεβίλη (3-1), ενώ η Γιουνάιτεντ επικράτησε του Αγιαξ (2-0).
Τίτλοι και παρουσίες
ΤΣΕΛΣΙ (5 κατακτήσεις, τρεις χαμένοι τελικοί)
Για τους «μπλε» (UEFA Club Ranking 12) είναι ο 9ος ευρωπαϊκός τελικός. Εχουν χάσει τους τρεις. Αναλυτικά:
1970/71 Κύπελλο Κυπελλούχων
(Νίκη με 2-1 και κατάκτηση εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης)
1997/98 Κύπελλο Κυπελλούχων
(Νίκη με 1-0 και κατάκτηση εναντίον της Στουτγάρδης)
1998 UEFA Super Cup
(Νίκη με 1-0 και κατάκτηση εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης)
2007/08 UEFA Champions League
(Ηττα με 6-5 στα πέναλτι από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ)
2011/12 UEFA Champions League
(4-3 στα πέναλτι και κατάκτηση εναντίον της Μπάγερν Μονάχου)
2012 UEFA Super Cup
(Ηττα με 4-1 από την Ατλέτικο Μαδρίτης)
2012/13 UEFA Europa League
(Νίκη με 2-1 και κατάκτηση εναντίον της Μπενφίκα)
2013 UEFA Super Cup
(Ηττα με 5-4 στα πέναλτι από τη Μπάγερν Μονάχου)
ΑΡΣΕΝΑΛ (1 κατάκτηση, 5 χαμένοι τελικοί)
Για τους «κανονιέρηδες» (με UEFA Club Ranking 9) είναι ο 7ος ευρωπαϊκός τελικός. Αναλυτικά:
1979/80 Κύπελλο Κυπελλούχων
(Ηττα στα πέναλτι με 5-4 από τη Βαλένθια)
1993/94 Κύπελλο ΟΥΕΦΑ
(Νίκη με 1-0 και κατάκτηση εναντίον της Πάρμα)
1994 UEFA Super Cup
(Ηττα με 2-0 συνολικό σκορ σε διπλό τελικό από τη Μίλαν)
