Η απόφαση ενίσχυσης ενόψει των πλέι οφ ήταν ειλημμένη. Και από τη στιγμή που εξασφαλίστηκε η οικονομική υποστήριξη από τον Ιβάν Σαββίδη, στη ζωή του ΠΑΟΚ μπήκε ο Κιθ Κλάντον. Όπως είχε σημειώσει η «Μ», ο Αμερικανός ήταν ο παίκτης με τον οποίον διαπραγματεύτηκαν οι επιτελείς του Δικεφάλου και τελικώς το φλερτ κατέληξε σε γάμο καθώς η ΚΑΕ ανακοίνωσε την απόκτησή του.
Ο 26χρονος Αμερικανός δεν εντάσσεται στις… εγγυημένες λύσεις. Δεν διαθέτει ισχυρό βιογραφικό και κατ’ επέκταση παραστάσεις. Για την ακρίβεια, η Basket League ΣΚΡΑΤΣ στοιχειοθετεί το πρώτο μεγάλο στοίχημα καριέρας, έπειτα από την παρουσία του σε Ανβιλ (Πολωνία), Χαποέλ Μπερ Σεβά (2η κατηγορία Ισραήλ) αλλά και στο πρωτάθλημα της Νοτίου Κορέας. Είναι όμως ένας παίκτης που «διψούσε» για μια ευκαιρία ώστε να δείξει την ικανότητά του σε ένα προηγμένο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Προέρχεται από καλή σεζόν με τη φανέλα της Μπερ Σερβά καθώς είχε 14,6 πόντους και 13,8 ριμπάουντ κατά μέσο όρο. Αντιθέτως, είχε σταθεί άτυχος τη σεζόν (2013-14) που αγωνίστηκε στην Ανβιλ καθώς αντικαταστάθηκε τον Φεβρουάριο του 2014 λόγω τραυματισμού στο γόνατο που τον κράτησε εκτός δράσης για περίπου δύο μήνες.
Για τον Κλάντον, έχουν εκφραστεί με καλά λόγια οι εκτιμητές ταλέντων του NCAA, την εποχή που ηγούταν του πανεπιστημίου Central Florida από το οποίο αποφοίτησε το 2013. Ο τεχνικός διευθυντής της ΚΑΕ ΠΑΟΚ, Νίκος Σταυρόπουλος, είχε ιδία άποψη καθώς τον είχε παρακολουθήσει στο Πόρτσμουθ, είχε σχηματίσει θετική εικόνα.
Μια κακή απόφαση
Αν κανείς επιχειρήσει να συγκεντρώσει στοιχεία για τον Κλάντον θα σταθεί σε μια απόφαση του το καλοκαίρι του 2012. Εχοντας συμπληρώσει τρία χρόνια στο πανεπιστήμιο Central Florida, δέχθηκε προτάσεις από τρία φημισμένα πανεπιστήμια των Ηνωμένων Πολιτειών (σ. σ. Κεντάκι, Οχάιο Στέιτ, Φλόριντα Στέιτ) ούτως ώστε να «μεταγραφεί» για τον τελευταίο χρόνο. Η πρόκληση ήταν σπουδαία, αλλά ο ίδιος αρνήθηκε παρότι γνώριζε ότι πιθανή μεταγραφή του σε διασημότερο πανεπιστήμιο θα του εξασφάλιζε περισσότερες πιθανότητες επιλογής στο ντραφτ. Προτίμησε να μείνει στο Central Florida και τελικώς δεν έγινε ντραφτ.
«4αρι» στο κολεγιακό «5αρι» στην Ευρώπη
Η αγωνιστική ταυτότητα αναφέρει ότι αγωνίζεται και στις δύο θέσεις των ψηλών. Στην πραγματικότητα, στο κολέγιο δούλεψε περισσότερο ως πάουερ φόργουορντ. Εκεί χρησιμοποιούταν έως και τη σεζόν 2011-12. Στην τελευταία του χρονιά αλλά και εκτός NCAA παίζει κυρίως στο «5». Γι’ αυτόν τον λόγο, εξαφάνισε το σουτ τριών πόντων από το ρεπερτόριό του. Σύμφωνα με τους Αμερικάνους, το εντυπωσιακό στοιχείο για τον Κλάντον ήταν ότι κάθε χρόνο εμπλούτιζε το παιχνίδι του. Μετά την πρώτη χρονιά απέκτησε αξιόπιστο σουτ από την περίμετρο. Στην τελευταία του χρονιά, το 20% των πόντων του προήλθαν από post κινήσεις καθώς συνηθίζει να παίζει με πρόσωπο στο καλάθι και να επενδύει στην ικανότητά του στο ένας εναντίον ενός, επιλέγοντας κυρίως τη διείσδυση. Κι αυτό διότι (για το ύψος του) διαθέτει καλό χειρισμό της μπάλας.
