Ας αρχίσουμε από τα βασικά. Η ΠΑΕ ΠΑΟΚ έχει ιδιοκτήτη, τον Ιβάν Σαββίδη και κουμάντο στην τσέπη του και τις αποφάσεις του δεν μπορεί να κάνει ουδείς άλλος. Μόνο εκείνος ορίζει ποιες παραιτήσεις κάνει δεκτές, ποια διαζύγια θέλει να είναι συναινετικά (Αρνεσεν-Ίβιτς), ποια σε κλίμα έντασης (Δώνης) και ποια, απλά συνύπαρξη εν διαστάσει.
Η περίπτωση του Λούμπος Μίχελ μοιάζει να ανήκει στην τελευταία κατηγορία, αφού ο Σλοβάκος, τέως πλέον αθλητικός διευθυντής της ομάδας, παραμένει σε πόστο εξωτερικού συμβούλου του ισχυρού άνδρα του Δικεφάλου, κάτι που σημαίνει ότι όποτε θέλει σηκώνει ένα τηλέφωνο και ζητά τη συμβουλή του ή την παρέμβασή του σε κάποια υπόθεση.
Για όσους παρατηρούσαν προσεκτικά την λειτουργία της ΠΑΕ ΠΑΟΚ το τελευταίο διάστημα, ο Λούμπος Μίχελ είχε ουσιαστικά πολύ περιορισμένο ρόλο στον σύλλογο. Είναι χαρακτηριστικό ότι από τις έξι μεταγραφές που έκανε το καλοκαίρι ο ΠΑΟΚ (Χατσερίντι, Ζαμπά, Ακπομ, Βέρνμπλουμ, Τόσκα, Καρέλης) σε καμία δεν είχε καταλυτική συμμετοχή. Η αλήθεια είναι ότι από τη στιγμή που αποχώρησε ο Βλάνταν Ίβιτς και παρότι ο ίδιος είχε εισηγηθεί θετικά ευθύς εξαρχής στην περίπτωση του Ραζβάν Λουτσέσκου, οι αρμοδιότητές του περιορίζονταν διαρκώς και δεν έδειχνε να έχει χημεία με το υπόλοιπο γκρουπ βασικών συνεργατών του Ιβάν Σαββίδη. Παρόλα αυτά είχε παρουσία σε όλες τις συζητήσεις που αφορούσαν στα βασικά θέματα της ποδοσφαιρικής ομάδας και ο ιδιοκτήτης του ΠΑΟΚ δεν έπαψε ποτέ να αναγνωρίζει την καθοριστική συμβολή του στην συγκρότηση του κορμού της τωρινής ομάδας το καλοκαίρι του 2016.
Λέο Μάτος και Εβγέν Σάκχοφ ήταν 100% δικές του μεταγραφές, ενώ για τις υπόλοιπες εκείνου του καλοκαιριού (Κάμπος, Μπίσεσβαρ, Κρέσπο, Κάνιας, Βαρέλα, Μπρκιτς) λειτούργησε ως επικεφαλής του ποδοσφαιρικού τμήματος προωθώντας εισηγήσεις είτε του τμήματος σκάουτινγκ, είτε του Ίβιτς. Μόνη εξαίρεση ήταν η περίπτωση του Τιάμ που ήρθε ως λύση της τελευταίας στιγμής, καθώς δεν υπήρξε συναίνεση στο δίλημμα Μικού ή Αλβάρο Βάσκεθ (η δική του πρόταση). Με τον ίδιο τρόπο λειτούργησε και τον χειμώνα που ακολούθησε στις περιπτώσεις Πρίγιοβιτς, Ενρίκε (πρoτάσεις Ίβιτς), Λάμπρου (εισήγηση του τμήματος σκάουτινγκ του ΠΑΟΚ) ενώ ο Ουάρντα ήταν διοικητική επιλογή με την έγκριση του Σέρβου τεχνικού.
Το καλοκαίρι του 2018 υπήρχαν επιλογές του ίδιου ή των συνεργατών του, φυσικά και με την έγκριση του Λουτσέσκου (Λεβέκ, Ρέι, Πασχαλάκης, Ελ Καντουρί, Μαουρίσιο, ενώ ο Λημνιός είχε έρθει πριν φύγει ο Ιβιτς και ήταν δική του πρόταση), προσωπικές κινήσεις του Σαββίδη με το "ΟΚ" του Ρουμάνου κόουτς (Βιεϊρίνια και Σαμπράνο) και ο Μακ που ήταν παλιός γνώριμος. Τον Ιανουάριο του 2018, μάλλον είχε δεύτερο ρόλο στις συμφωνίες για Μιχόγεβιτς (ως μέρος του ντιλ για την πώληση του Τσίμιροτ), Μουλέν και Αζεβέδο (μεταγραφή που έφερε σφραγίδα Λουτσέσκου).
Ο Σλοβάκος πιστώθηκε από τον Σαββίδη και την εισήγηση για τους ξένους διαιτητές. Ως βετεράνος ρέφερι δεν είχε καθόλου θετική άποψη για τους Έλληνες εν ενεργεία συναδέλφους του από την πρώτη στιγμή που ήρθε. "Εχω κάνει χρόνια στα γήπεδα, γνωρίζω πότε κάποιος σφυρίζει με προκατάληψη" συνήθιζε να λέει και θύμιζε το παράδειγμα της Ουκρανίας που αναγκάστηκε να ζητήσει τη βοήθεια του Κολίνα για να "σπάσουν" συμπεριφορές παλιών ετών και το κατεστημένο της Ντιναμό Κιέβου. Η επιμονή του για ξένο διαιτητή στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας έφερε στο ΟΑΚΑ τον Μπορμπαλάν και ουσιαστικά μία νέα πρακτική, πολύ πετυχημένη ως τώρα, στο ελληνικό ποδόσφαιρο.
Ποιο είναι το σημείο που ο Σαββίδης ψάχνει βελτίωση με Μπράνκο
Ο Ιβάν Σαββίδης κατέληξε στην αποδοχή της παραίτησης του Λούμπος Μίχελ, προφανώς αποδεχόμενος σχετικές εισηγήσεις κορυφαίων στελεχών του για ανανέωση στον συγκεκριμένο τομέα. Φάνηκε τη μέρα που ανακοινώθηκε η πρόσληψη του Μάριο Μπράνκο σε ρόλο διευθυντή ανάπτυξης του ποδοσφαιρικού τμήματος. Ήταν σαφές ότι επρόκειτο για το μεσοδιάστημα στο οποίο ο Πορτογάλος μελετούσε τον οργανισμό ΠΑΟΚ και τη λειτουργία του πριν πάρει τη σκυτάλη από τα χέρια του Λούμπος Μίχελ. Αλλωστε και ο ίδιος ο Σλοβάκος, ως υπεύθυνος διεθνών σχέσεων είχε πλασαριστεί σε μία Γενική Συνέλευση της ΠΑΕ τον Δεκέμβριο του 2015, λίγες εβδομάδες πριν πάρει τη θέση του Φρανκ Αρνεσεν. Όλο αυτό το διάστημα, ο Μίχελ δεν φάνηκε να "κουμπώνει", στο βαθμό που συνηθίζεται σε ποδοσφαιρικές ανώνυμες εταιρίες, με το υπόλοιπο δυναμικό της ΠΑΕ και ο Ιβάν Σαββίδης βρέθηκε σε διάφορες φάσεις να κρατά ισορροπίες. Το γεγονός, όμως, ότι ο 50χρονος Σλοβάκος έμεινε σχεδόν τρία χρόνια στον ΠΑΟΚ σε ένα πολύ νευραλγικό πόστο, του δίνει το δικαίωμα να θεωρεί εαυτόν πετυχημένο. Δύο Κύπελλα και ένα Πρωτάθλημα που χάθηκε στις δικαστικές αίθουσες είναι κάτι που δεν είχε πετύχει κανείς στο παρελθόν.
Υπάρχει όμως ένα σημείο που οι επιδόσεις του δεν έπιασαν αυτές του Φρανκ Αρνεσεν. Ποιο είναι αυτό; Η έλευση παικτών που ήρθαν με λίγα και πουλήθηκαν με αρκετά, όπως για παράδειγμα ο Γκάρι Ροντρίγκες ή ο Λούκας Πέρεθ. Υπάρχει αντίλογος, βέβαια, ότι παίκτες που θα μπορούσαν να φέρουν πολλά χρήματα στον ΠΑΟΚ, όπως ο Αλεξάνταρ Πρίγιοβιτς για παράδειγμα, έμειναν για να επιτευχθεί ο στόχος της κατάκτησης του τίτλου και έτσι ο ίδιος μπορεί να επικαλείται μόνο την πώληση του Τσίμιροτ που όμως κι αυτός ήταν "παιδί" του Αρνεσεν.
Σ' αυτόν τον τομέα ο Μάριο Μπράνκο έχει να επιδείξει έργο, με περιπτώσεις όπως του Νίκολα Βλάσιτς που πουλήθηκε επί ημερών του από την Χάιντουκ στην Εβερτον έναντι 10 εκατ. ευρώ, άρα ο δικός του πήχης στον ΠΑΟΚ είναι ψηλά με το καλημέρα.
Για να κλείσουμε, όμως, όπως αρχίσαμε. Στον ΠΑΟΚ τον τελικό λόγο σε όλα τον έχει ο Ιβάν Σαββίδης, επομένως το "πωλείται-δεν πωλείται" ή το "παίρνω-δεν παίρνω" στις περιπτώσεις διαφόρων παικτών φέρει, στην τελική, δική του σφραγίδα. Με αυτό ως δεδομένο στο μυαλό, κάνοντας τη σούμα, μπορεί κανείς να χαρακτηρίσει άφοβα τον Λούμπος Μίχελ τον πιο πετυχημένο, εδώ και πολλά χρόνια, αθλητικό διευθυντή του ΠΑΟΚ γιατί "έστησε" τον κορμό μίας ομάδας με παίκτες νικητές και ικανούς να κατακτούν τρόπαια. Και αυτό τον τίτλο δεν μπορούν να του τον αφαιρέσουν ούτε ηχηρές μεταγραφικές αποτυχίες όπως του Μπρκιτς και του Λεβέκ.
Υ.Γ. 1 Μελανό σημείο στην παρουσία του στον ΠΑΟΚ ορισμένες στιγμές με συμπεριφορές εκτός ορίων, με κυριότερη τη μπούκα στον αγωνιστικό χώρο της Τούμπας το βράδυ του πολυσυζητημένου ντέρμπι με την ΑΕΚ. Εκεί ο ΠΑΟΚ και ο Σαββίδης είχαν ανάγκη από εκείνον να λειτουργήσει πυροσβεστικά και να προλάβει τις δύσκολες καταστάσεις.
Υ.Γ. 2 Αν ισχύει η θέση της ΠΑΕ περί φόρτου εργασίας που δεν μπορεί να σηκώσει ένα μόνο άτομο, όπως είχε εκφραστεί τη μέρα που είχε εμφανιστεί στο προσκήνιο ο Μπράνκο, τότε σύντομα θα πρέπει να περιμένουμε κι άλλη πρόσληψη.