ΠΑΟΚ, μπορείς να προκριθείς

Το πρώτο βήμα προς τα προημιτελικά του Basketball Champions League θα επιχειρήσει να κάνει σήμερα ο ΠΑΟΚ στον πρώτο αγώνα των πλέι οφ κόντρα στην ΑΕΚ. Θέλει τη νίκη με όσο το δυνατόν μεγαλύτερη διαφορά ενόψει του δεύτερου παιχνιδιού στο ΟΑΚΑ.

Τα δυσάρεστα, όσο αναμενόμενα κι αν ήταν, νέα σχετικά με τον Τζαμάλ Τζόουνς δεν ήρθαν σε καλή χρονική στιγμή, αφενός γιατί ήρθαν παραμονή ενός τόσο μεγάλου αγώνα κι αφετέρου γιατί ο ΠΑΟΚ δεν είχε τα χρονικά περιθώρια για να κινηθεί για την αντικατάσταση του. Η απώλεια του Αμερικανού ωστόσο δεν αλλάζει τη στόχευση της ομάδας που δεν είναι άλλη από μία ακόμη αγωνιστική υπέρβαση. Γιατί μπορεί ο ΠΑΟΚ να έχει νικήσει έξι φορές στα τελευταία επτά παιχνίδια την ΑΕΚ, όμως η “Ένωση” είναι η κάτοχος του τίτλου, ομάδα με σχεδόν πενταπλάσιο μπάτζετ και τελείωσε την κανονική περίοδο με ρεκόρ 12-2.

Ο ΠΑΟΚ έχει δείξει όμως ότι “τρέφεται” από τα μεγάλα παιχνίδια και τέτοιο είναι το αποψινό. Η πορεία του στο BCL στις δύο πρώτες σεζόν, τελείωσε στους “16” και γι' αυτό στο “παλατάκι” θέλουν να κάνουν φέτος ένα βήμα παραπάνω. Όσο ποιοτική κι αν είναι άλλωστε η αντίπαλος του, έχει δείξει ότι δυσκολεύεται στην έδρα του ΠΑΟΚ και στο Πρωτάθλημα βρίσκεται μόλις μία νίκη μπροστά του. Σε ένα “παλατάκι” που λογικά θα είναι σήμερα μια “καυτή” έδρα, ο ΠΑΟΚ θέλει να επιβεβαιώσει τη δυναμική του. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε το γεγονός ότι σε αυτό νίκησε εννιά φορές στα τελευταία 11 παιχνίδια του στη διοργάνωση, αρχίζοντας από την περσινή σεζόν.

Αγωνιστικά ο Ουίλ Χάτσερ που τραυματίστηκε την Παρασκευή στον δεξί αγκώνα και δεν έπαιξε με τον Χολαργό, θα είναι διαθέσιμος και θα ηγηθεί για μία ακόμη φορά του ΠΑΟΚ μαζί με τους Γκος και Μαργαρίτη.