Υπό άλλες συνθήκες το σημερινό παιχνίδι στην Τούμπα, ανάμεσα στον ΠΑΟΚ και τον Αρη, θα είχε καθηλώσει το ενδιαφέρον και θα αποτελούσε σημείο αναφοράς όχι μόνο για την πόλη, αλλά συνολικά για τη φίλαθλη κοινή γνώμη.
Στην πραγματικότητα όμως το “classico” της Θεσσαλονίκης αδικείται από την χρονική του τοποθέτηση και όπως είναι διαμορφωμένη η διαδικασία του Κυπέλλου. Βαθμολογικά δεν διακυβεύονται και πολλά, παρά μόνο το ποια ομάδα θα πάρει «κεφάλι» στον όμιλο. Για τον φετινό Αρη και το εντελώς καινούργιο ρόστερ που διαθέτει όμως είναι το πρώτο ντέρμπι της χρονιάς. Αυτό που έχει τη σημασία του είναι ο χαρακτήρας που θα βγάλει στο γήπεδο, η προσωπικότητα που θα δείξει, το πάθος και ο τρόπος με τον οποίο θα διαχειριστεί το παιχνίδι της Τούμπας.
Με μία απλή ανάγνωση των επιλογών που έκαναν οι δύο προπονητές πάντως το σημερινό παιχνίδι μοιάζει κάτι σαν αναγκαίο κακό που προέκυψε, καθώς στο μυαλό τους έχουν άλλα. Την πορεία τους στο Πρωτάθλημα. Αξιοποιούν όμως το ντέρμπι ως μια ευκαιρία να δώσουν χρόνο, να «ψήσουν» τους ποδοσφαιριστές στα δύσκολα και να τους προετοιμάσουν για τα δυσκολότερα που θα έρθουν.
Στη λογική αυτή (και) ο Πάκο Ερέρα ετοιμάζει αλλαγές, κυρίως μεσοαμυντικά, με την προϋπόθεση ωστόσο να μην χαλάσει το προφίλ της ομάδας του. Οι απαιτήσεις του σημερινού αγώνα εξάλλου είναι υψηλές και για τον Αρη αποτελεί ένα πρώτο crash test και ευκαιρία για να μετρήσει ο κόσμος τον σφυγμό της ομάδας του και τις πραγματικές της δυνατότητες στα δύσκολα. Ενενήντα λεπτά σαν το σημερινό, ανεξάρτητα εάν υπάρχει βαθμολογικό ή όχι ενδιαφέρον, δεν παύει να διαμορφώνουν χαρακτήρα. Ο Αρης σήμερα δεν έχει να χάσει κάτι, μόνο να κερδίσει….
