Τι ψάχνεις;

Μαρία Καραντώνη-Ολυμπιακοί Αγώνες: «Μεγάλη τιμή και ευγνωμοσύνη»

A generic square placeholder image with rounded corners in a figure. — KENTRIKH FOTO MARIA KARANTONI BEACH HANDBALL (1).JPG

Από ένα Δημοτικό σχολείο της Θεσσαλονίκης στους Ολυμπιακούς αγώνες του Παρισιού. Ποιος δεν θα ήθελε να το ζήσει; Είναι κάποιες ιστορίες και διαδρομές αθλητών, όπως της Μαρίας Καραντώνη, που δικαιώνουν απόλυτα το αξίωμα που λέει πως η επιμονή, η αφοσίωση και η αγάπη για ένα άθλημα σε επιβραβεύει.

Η προπονήτρια της εθνικής μας γυναικών μπιτς χάντμπολ θα είναι παρούσα στους Ολυμπιακούς αγώνες στο Παρίσι έχοντας στις αποσκευές της τίτλους, όπως της παγκόσμιας πρωταθλήτριας στο μπιτς χάντμπολ με την εθνική Ελλάδας το 2018, αλλά και πρώτες θέσεις σε αγώνες συλλόγων στην Ευρώπη και ουκ ολίγα πανελλήνια πρωταθλήματα και κύπελλα.

Γράφει ο Χρήστος Νάσκας

Η Μαρία Καραντώνη έλαβε την ωραιότερη πρόσκληση, να είναι μια εκ των έξι προπονητών στο Beach Handball Showcase στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι.

Σπουδαία στιγμή για την ίδια, το ελληνικό χάντμπολ και φυσικά τον αθλητισμό της χώρας μας αφού θα γραφτεί στην ιστορία πως η Ελλάδα και η Μαρία θα είναι εκεί. Μαζί της θα είναι και η αθλήτρια της Μαγδαληνή Κεπεσίδου. Η Μαρία Καραντώνη μίλησε στο metrosport.gr για αυτή τη σπουδαία στιγμή και την παρουσία της στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι, για το άθλημα του μπιτς χάντμπολ και τις επιτυχίες που έχει φέρει για την Ελλάδα. Αναφέρθηκε επίσης και στο πως θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν αυτές οι επιτυχίες που αποτελούν πολύτιμη παρακαταθήκη για το μέλλον.

- Πώς αισθάνθηκες μόλις έμαθες για τη συμμετοχή σου στους Ολυμπιακούς αγώνες; Και μάλιστα ως μια εκ των έξι τεχνικών, μετά την επιλογή σου, από τη Διεθνή Ομοσπονδία Χάντμπολ;

«Αν και δεν είμαι ο πιο εκδηλωτικός άνθρωπος στον κόσμο, η χαρά μου ήταν πολύ μεγάλη. Αισθάνθηκα πολύ μεγάλη τιμή που επιλέχθηκα ως μια εκ των έξι προπονητών για το Beach Handball Showcase στο Παρίσι. Νιώθω ευγνώμων για την αναγνώριση που μου έχει γίνει από την Παγκόσμια Ομοσπονδία Χειροσφαίρισης (IHF) και είμαι πολύ ενθουσιασμένη που θα έχω την ευκαιρία να εκπροσωπήσω την χώρα μου, το άθλημα και την ομοσπονδία μας σε ένα τόσο σημαντικό γεγονός. Μεγάλη είναι βέβαια και η χαρά μου για την συμμετοχή μιας εκ των αθλητριών μου, της Μαγδαληνής Κεπεσίδου, στην ομάδα All-Star».

«Το μπιτς χάντμπολ είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά αθλήματα»

- Ποιες είναι οι προσδοκίες σου αφού μιλάμε για κάτι που έχουν την τύχη να το ζήσουν λίγες προπονήτριες και αθλήτριες;

«Οι προσδοκίες μου λαμβάνοντας μέρος στους αγώνες επίδειξης , είναι να αναδείξουμε το άθλημα μας σε ένα πολύ ευρύ κοινό με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, με τον υπέρτατο στόχο να μπορέσει το Beach Handball να ενταχθεί σύντομα στους θερινούς Ολυμπιακούς αγώνες. Η διοργάνωση αυτή θα συγκεντρώσει τους καλύτερους αθλητές και προπονητές από όλο τον κόσμο, προβάλλοντας ένα από τα πιο δυναμικά και συναρπαστικά αθλήματα που παίζεται στην άμμο σε ένα παγκόσμιο κοινό, προωθώντας την εξέλιξη και τη δημοτικότητα του».

- Τι χρειάζεται ένας αθλητής/τρια ή προπονητής/τρια για να φτάσει σε μια τέτοια διάκριση; Ειδικά στην Ελλάδα και σε ένα άθλημα που δεν έχει τη δυναμική άλλων αθλημάτων, όπως το ποδόσφαιρο ή το μπάσκετ π.χ.

«Το άθλημα μετρά σχεδόν 30 χρόνια ιστορίας , είναι σχετικά νέο για να μπορέσει να συγκριθεί με παραδοσιακά δημοφιλή αθλήματα όπως το ποδόσφαιρο ή το μπάσκετ, τόσο στην Ελλάδα όσο και παγκοσμίως. Παρ ’όλα αυτά σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες όπως Δανία, Νορβηγία, Γερμάνια, Γαλλία, Ισπανία, Πολωνία, Πορτογαλία, υπάρχει ραγδαία ανάπτυξη του αθλήματος. Αξίζει να σημειωθεί πως αυτές οι χώρες είναι κυρίαρχες στο χάρτη των πρωτοπόρων χωρών στο Handball σάλας και πως αρκετές αθλήτριες από τις χώρες αυτές, αγωνίζονται και στην εθνική ομάδα σάλας της χώρας τους. Η Ελλάδα έχει ενεργή συμμετοχή από τα πρώτα χρόνια γέννησης του αθλήματος με σημαντικές συμμέτοχες σε διασυλλογικό και εθνικό επίπεδο.

Όσον αφορά τις διακρίσεις της Εθνικής Γυναικών στο Beach Handball, οι διακρίσεις που ήρθαν ήταν αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς πολλών ετών και αφοσίωσης από όλα τα μέλη της ομάδας. Έχοντας στο ενεργητικό μας την τεχνογνωσία του αθλήματος, καταφέραμε μαζί με την συνεργάτιδα μου Σοφία Δημητρίου να αναπτύξουμε το δικό μας μοντέλο παιχνιδιού, εφοδιάζοντας τις αθλήτριες με όλα εκείνα τα τεχνικο-τακτικά στοιχεία και δίνοντας τες την ασφάλεια που χρειάζονται για να μπαίνουν σε κάθε αγώνα και να διεκδικούν την νίκη απέναντι σε οποιοδήποτε αντίπαλο. Τα τρία βασικότερα χαρακτηριστικά της ομάδας μας είναι η πίστη ,η συνέπεια και η στοχοπροσήλωση».

«Αναγνώριση των προσπαθειών, της εθνικής γυναικών αλλά και προσωπική»

- Τι σημαίνει αυτή η παρουσία στο Παρίσι και για το ελληνικό χάντμπολ συνολικά;

«Είναι η αναγνώριση των προσπαθειών και των επιτυχιών τόσο της Εθνικής Γυναικών όσο και προσωπικά ως προπονήτρια αυτής της ομάδας. Η πρόσκληση για αυτό το event στους Oλυμπιακούς είναι μια τιμή που απολαμβάνει το ελληνικό χάντμπολ για δεύτερη φορά μετά την κλήση του Σάββα Καρυπίδη στη μικτή κόσμου. Είναι μια μεγάλη διαφήμιση για το ελληνικό Handball, για το Beach ειδικά θεωρώ ότι είναι ένα πρόκριμα για την ένταξή του στο Ολυμπιακό πρόγραμμα στο άμεσο μέλλον. Είναι ένα δίκαιο αίτημα που ελπίζω η IOC να αποδεχθεί».

- Μπορούν τέτοιες διακρίσεις να οδηγήσουν ένα βήμα παραπέρα το χάντμπολ της Ελλάδας; Άλλωστε υπάρχει και η παρακαταθήκη του 2018, μια σπουδαία επιτυχία για τα ελληνικά χρώματα στο μπιτς χάντμπολ. Αξιοποιεί το άθλημα τόσο σημαντικές διακρίσεις;

«Αυτές οι διακρίσεις αυταπόδεικτα αποτελούν βάση για την ανάπτυξη, διάδοση και αναβάθμιση του Handball τόσο στη χώρα μας όσο και διεθνώς. Οι επιτυχίες του 2018 στο Kαζάν και το 2022 στο Hράκλειο αλλά και άλλες σημαντικές επιτυχίες, δεν αξιοποιήθηκαν επαρκώς ούτε από την πολιτεία σε οικονομικό επίπεδο και αθλητικών υποδομών αλλά έχουμε τώρα την ευκαιρία να αναδείξουμε τα προβλήματά μας και να πείσουμε για τη δυναμική του Beach Handball!».

- Μέχρι το Παρίσι ποιο είναι το αγωνιστικό πρόγραμμα της Μαρίας Καραντώνη;

«Τον Ιούνιο θα αγωνιστούμε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα που θα διεξαχθεί στο Pingtan της Κίνας έπειτα από την πρόκριση του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος το 2023 με την κατάκτηση της 6ης θέσης. Δυστυχώς δεν είχαμε την δυνατότητα να κάνουμε κάποια camp προετοιμασίας που επιθυμούσαμε στην διακοπή του πρωταθλήματος, σε αντίθεση με τους περισσότερους αντιπάλους μας, καθώς δεν ήταν όλες οι αθλήτριες διαθέσιμες από τα σωματεία τους, οπότε θα αρκεστούμε στην προετοιμασία που θα κάνουμε αμέσως μετά την λήξη του πρωταθλήματος σάλας.

Στις περισσότερες, εάν όχι σε όλες τις Ευρωπαϊκές ομάδες, το Handball και το Beach Handball είναι άρρηκτα συνδεδεμένα και έχουν ρόλο ενισχυτικό κάτι που δεν έχουμε αποδεχθεί καθολικά στην Ελλάδα. Όμως οφείλω να ομολογήσω πως έχει γίνει μεγάλη προσπάθεια από την ΟΧΕ και όλους τους εμπλεκόμενους (προπονητές, αθλητές, παράγοντες κλπ) να εμπεδωθεί η συνεργασία μεταξύ σάλας/Beach, υπάρχει μεγάλη πρόοδος και πλέον πάρα πολύ καλή επικοινωνία με τα περισσότερα σωματεία».

- Πόσο σημαντικό πιστεύεις πως είναι να ενταχθεί το μπιτς χάντμπολ στο επίσημο πρόγραμμα των Ολυμπιακών Αγώνων;

«Σαφώς και όλοι επιθυμούμε να δούμε το Βeach Handball στο επίσημο πρόγραμμα των Ολυμπιακών Αγώνων χωρίς όμως αυτό να σημαίνει πως το άθλημα, αν και σχετικά νέο, δεν έχει ήδη την δική του δυναμική. Αυτή τη στιγμή παίζεται σε περισσότερες από 130 χώρες. Από το 2004 έχουν διεξαχθεί δέκα Παγκόσμια Πρωταθλήματα που διοργανώνονται σε τέσσερις διαφορετικές ηπείρους. Σε παγκόσμιο επίπεδο το Beach Handball έχει καταχωρηθεί ως επίσημο άθλημα των Ολυμπιακών Αγώνων Νέων της ΙΟC, των World Games της IWGA, των World Beach Games της ANOC και το περασμένο καλοκαίρι συμπεριλήφθηκε για πρώτη φορά στο πρόγραμμα των Euro Games της IOC όπου και εκεί, δώσαμε το παρών. Το επόμενο μεγάλο βήμα όπως όλοι γνωρίζουμε έχει δρομολογηθεί, και είναι το Παρίσι και οι αγώνες επίδειξης».

«Ξεχωρίζει για τη δυναμική του φύση και τις προηγμένες τακτικές»

- Τι θα έλεγες σε όποιον δεν έχει παίξει ή παρακολουθήσει ποτέ Beach Handball και σκέφτεται να ασχοληθεί με το άθλημα, τι σου δίνει ως άτομο το Beach Handball;

«Σε όποιον σκέφτεται να ασχοληθεί με το Beach Handball, θα έλεγα ότι προσφέρει ένα μοναδικό συνδυασμό σωματικής δραστηριότητας, αθλητικού πνεύματος και θεαματικών δράσεων. Είναι ένα άθλημα το οποίο μπορεί να παιχθεί από όλες τις ηλικιακές κατηγορίες, σε εξωτερικό χώρο και δεν έχει σχεδόν καθόλου επαφή εν αντιθέσει με το Handball σάλας το οποίο έχει επαφή και μεγάλη συχνότητα φάουλ. Σε αγωνιστικό επίπεδο το Beach Handball ξεχωρίζει για την δυναμική του φύση, που συνδυάζει προηγμένες τακτικές και συνεργασία σε ένα γρήγορο και συναρπαστικό περιβάλλον. Υπάρχει γρήγορη εναλλαγή στο σκορ με βασικό συστατικό την λήψη αποφάσεων, η οποία προβάλλεται μέσα από θεαματικές ενέργειες τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση.

- Ποια ήταν η μεγαλύτερη επιτυχία σου στο Beach Handball ως προπονήτρια;

«Ως προπονήτρια, η μεγαλύτερη επιτυχία μου στο Beach Handball ήταν να καλλιεργήσω μια ισχυρή ομαδική κουλτούρα και να βλέπω τις αθλήτριες μου να αναπτύσσονται τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου, πετυχαίνοντας τους προσωπικούς και ομαδικούς τους στόχους. Το μεγαλύτερο highlight ως προπονήτρια ήταν η 1η θέση μας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Καζάν».

Η αφετηρία της Μαρίας και η γεμάτη τίτλους πορεία της στο άθλημα

Η ενασχόληση και η αγάπη της Μαρίας Καραντώνη με το χάντμπολ ξεκίνησε σε μικρή ηλικία από το Δημοτικό σχολείο. Όπως λέει στο metrosport.gr:

«Είχα δάσκαλο στη γυμναστική τον Μάκη Κιοσσέ από την Κοζάνη. Κατεβάσαμε μια ομάδα χάντμπολ, παίξαμε κάποιους αγώνες και με είδε ο Στέλιος Σεϊρεκίδης που ήταν προπονητής στη Νεάπολη. Έτσι πήγα στην ομάδα, αγάπησα το άθλημα και παρέμεινα, αν και συγχρόνως έκανα και ταε κβο ντο. Αλλά με κέρδισε το ομαδικό άθλημα». Η Μαρία Καραντώνη αγωνίστηκε στο ΠΚ Νεάπολης, στον Παναθλητικό Συκεών, στον Μακεδονικό Νεάπολης, στη Νέα Ιωνία και στον Άρη Θεσσαλονίκης. Κοντά στα 35 χρόνια ασχολείται με το χάντμπολ.

Το 2001 ξεκίνησε το... ταξίδι της στο μπιτς χάντμπολ ενώ με την εθνική ομάδα το 2007 σαν αθλήτρια και προπονήτρια. Από το 2017 είναι λέκτορας στην Ευρωπαϊκή ομοσπονδία, αν και από το 2022 έχει αλλάξει η ονομασία σε EHF expert. Μόνο λίγους δεν τους λες του τίτλους που έχει κατακτήσει η Μαρία Καραντώνη, ομοσπονδιακή προπονήτρια της εθνικής μας γυναικών μπιτς χάντμπολ. Έχουμε και λέμε:

-15 πανελλήνια πρωταθλήματα

-7 κύπελλα

- Στην Ευρώπη, σε συλλογικό επίπεδο, την πρώτη θέση το 2009 και τη δεύτερη θέση το 2016 τις ομάδες Avant Garde και Σπάρτακο Goalbet.

- Ρωτήσαμε τη Μαρία Καραντώνη αν μπορούμε να περιμένουμε κι άλλες επιτυχίες από το ελληνικό μπιτς χάντμπολ. «Ήταν μεγάλες οι επιτυχίες που κατακτήσαμε το 2018 στο παγκόσμιο και η τέταρτη θέση το 2022, επιτυχίες που δείχνουν και μία συνέπεια σαν ομάδα. Μπορούμε να φέρουμε πολλές επιτυχίες αρκεί να έχουμε την υποστήριξη που χρειαζόμαστε. Όπως κάθε ομάδα που θέλει να φέρει μεγάλες επιτυχίες. Και μιλάω για τα αυτονόητα» ήταν η απάντησή της.

ΟΧΕ: «Μία σπουδαία διάκριση για το ελληνικό beach handball

Σε ανακοίνωσή της η Ομοσπονδία Χειροσφαιρίσεως Ελλάδας με αφορμή την παρουσία της Μαρίας Καραντώνη αλλά και της Μάγδας Κεπεσίδου στους Ολυμπιακούς Αγώνες είχε επισημάνει τα εξής:

«Η Διεθνής Ομοσπονδία Χάντμπολ ανακοίνωσε ότι το Beach Handball θα συμμετέχει για πρώτη φορά ως άθλημα επίδειξης στους Ολυμπιακούς Αγώνες «Παρίσι 2024». Θα πάρουν μέρος τρεις ανδρικές, τρεις γυναικείες all star ομάδες, καθώς και οι Γαλλικές Εθνικές ομάδες.

Οι προπονητές-τριες και οι αθλητές-τριες που επιλέχθηκαν είναι οι κορυφαίοι-κορυφαίες του αθλήματος και θα δώσουν τον καλύτερο τους εαυτό, ώστε το άθλημα να κερδίσει μία θέση στο Ολυμπιακό Πρόγραμμα των επόμενων διοργανώσεων. Ανάμεσα τους βρίσκονται η Ομοσπονδιακή προπονήτρια της Εθνικής Γυναικών Beach Handball Μαρία Καραντώνη και η τερματοφύλακας του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος Μάγδα Κεπεσίδου –παγκόσμιες πρωταθλήτριες του 2018- που θα εκπροσωπήσουν το ελληνικό beach handball στη μεγαλύτερη γιορτή του αθλητισμού. Oι αγώνες θα διεξαχθούν το διάστημα 27-29 Ιουλίου 2024 στην έδρα της Γαλλικής Ομοσπονδίας το «Maison Du Handball» στο Κρετέιγ, 20χλμ από το Ολυμπιακό Στάδιο του Παρισιού.

Η επιλογή της Μαρίας Καραντώνη, ως μιας εκ των 6 τεχνικών, αλλά και της Μάγδας Κεπεσίδου που είναι μια εκ των 32 αθλητριών που επιλέχθηκαν αποτελεί μία σπουδαία διάκριση για την Ομοσπονδία Χειροσφαιρίσεως Ελλάδος και το ελληνικό beach handball».